IELTS. Как это было.

С момента создания этого блога успел сдать IELTS, получить визы на себя и жену и начать паковать чемоданы. Самое сложное во всей этой истории было сдать Ielts.
В школе я английским не сильно занимался, в институтах тоже сдавал на отъе как получится. В основном знания со школьных лет шли из РПГ-игр типа Fallout и Planescape:Torment. И вот 4 года назад я понял, что английский мне нужен и начал самообучаться с уровня elementary или около того.



Список ресурсов, которые использовал (сам практиковал повторение всех тем из разных источников для периодического повторения и закрепления материала):
 С чего начать:

• http://www.study.ru/lessons/   - грамматика, по сути справочник для первичного изучения 
• http://lingualeo.com/                - неплохие курсы по грамматике, множество аудио-видео и текстового материала + отличные упражнения для запоминания слов - использовал на протяжении всего времени, не менее 30 минут в день (иногда доходило до 3-4 часов в день). Советую не мелочиться и оплатить "золотой статус" на год и использовать как основной словарь.
• http://www.bbc.co.uk/learningenglish/ - отсюда на первых порах фоном слушал подкасты во время работы (особенно "6 minute english" легко шел - открываете архив и вперед. Незнакомое слово - посмотрели транскрипцию, добавили в свой словарь на "лингвалео")
• http://teacherluke.co.uk/the-podcast/archive-of-episodes-1-149/ - отличная альтернатива BBC - живые и интересные подкасты от Люка - преподавателя-нэйтива из Лондона (жаль нашел этот подкаст поздно).
• http://www.engvid.com/ - видео-уроки для всех уровней - тоже неплохо для изучения и аудирования
• https://vk.com/krutopridumal - "Английский как по нотам" - отличные и очень "живые" видео-уроки с примерами из текстов песен.
• ЧИТАТЬ. Обязательно! Новые слова - в словарь. Все, что читали на русском (новости, худ. лит, профессиональные блоги по работе) - переходите на английский. Для начала можно взять совсем простое фэнтези вроде гарри поттера или книг Нила Геймана (Neil Gaiman)
• То же касается фильмов и сериалов - переходите на английский с субтитрами (хотя бы русскими), старайтесь вслушиваться в английскую речь.

Что дальше?

• Повторение/закрепление грамматики с учебником Murphy "English grammar in use" (и  Advanced English grammar in use)
• http://www.bbc.co.uk/radio/player/bbc_radio_four - Полностью разговорное радио. На работе и дома фоном слушать идеально.
• http://www.ted.com/talks - интересные темы, разные акценты и произношения - так же можно слушать фоном, просматривая транскрипцию в сложных моментах
• Дальше читать, в том числе научные статьи и другие сложные тексты
• По возможности практиковать разговор - разговорные клубы, как вариант (по крайней мере в Мск их огромное множество - люди собираются чуть ли не каждый день) - надо бороться с языковым барьером.

Финальная стадия. 

По вышеуказанным советам я учился 3,5 года, в среднем по 1-2 часам активного изучения в день (15-20 минут до начала работы, столько же во время обеденного перерыва и минимум пол часа после работы. На выходные договоритесь с собой - хотя бы 30 минут английского - увлечетесь, позанимаетесь и час, и два, но ради 30 минут себя обманывать не станете. Пассивное же обучение шло постоянно - подкасты везде и всегда, литература (я всегда любил читать и читал много - и не стоит бояться, что поначалу темпы чтения на английском будут в разы меньше - со временем "ускоритесь"). В мае этого года я понял, что надо ускоряться и сдавать IELTS. Сдал в августе на academic на 7.0 ( l8\r7.5\w6.5\s6 ) - как заметно по оценкам, сильно помогло чтение и аудирование.

Для подготовки очень важно знать формат экзамена и готовиться к нему + есть определенный набор техник. Очень хороши книги издательства Cambridge University Press. Советую:

• New Insight into IELTS - две книги, work book и student's book - ОЧЕНЬ полезные! Выполнять все задания и не халтурить!
• Improve your IELTS writing skills - достаточно полезные техники для правильного структурирования и "добавления воды" в эссе. 
• Cambridge Ielts with answers - на момент моей подготовки вышло 9 книг (Ielts 1... Ielts 9 - это издания, не уровень оценок!). Фактически сборники типовых заданий по Ielts - проходите не менее одного экзамена в неделю (при этом рекомендую найти преподавателя с опытом подготовки к Ielts, который будет проверять ваши эссе и отправлять заметки - я использовал подобную услугу в школе BKC). Начинайте с последнего издания и далее, т.к. примерно 5-е издание и дальше уже достаточно сильно отличаются по темам и уровню от актуальных экзаменов.
• Speaking. Тут у меня была беда - практики до этого не было и говорить я не мог вообще. Не ради рекламы - рекомендую BKC (если вы в Москве) - конкретно преподавателя Curt Millen (и пусть его внешность вас не пугает - он гений преподавания!)

Ну вот наверное и все, через два года буду сдавать еще раз для подачи на резиденство - надеюсь результат будет сильно лучше. Всем удачи в этом нелегком деле.